[ Cerebrale Parese .. ]Tijdens de zwangerschap kunnen een aanlegstoornis, een verminderde doorbloeding van de hersenen, ziekte van de moeder of medicijn-, drugs- of alcoholgebruik door de moeder CP veroorzaken. Tijdens de geboorte is hersenbeschadiging meestal het gevolg van zuurstoftekort, infecties of een hersenbloeding.
De belangrijkste risicofactor voor CP is vroeggeboorte in combinatie met een te laag geboortegewicht (dysmaturiteit, “small for gestational age”). In het eerste levensjaar zijn o.a. infecties van het centraal zenuwstelstel (bijvoorbeeld hersenvliesontsteking), ongevallen, hersenbloedingen en ernstige epilepsie de belangrijkste oorzaken.