Onderzoeknieuwtjes
In mijn onderzoek heb ik extracellular vesicles (EVs) bestudeerd in reuma. EVs zijn minuscuul kleine cel blaasjes (ongeveer even groot als een virus) die uitgescheiden worden door vrijwel alle cellen en in lichaamsvloeistoffen terechtkomen. Ze komen onder andere voor in urine, bloed, speeksel en melk en zijn hieruit vrij gemakkelijk te isoleren. Ze bevatten verschillende eiwitten die getransporteerd kunnen worden naar andere cellen, zelfs op “grote” afstand. Omdat ze hierdoor cellen kunnen veranderen, worden EVs steeds vaker gezien als ziekte bijdragers.
Mijn onderzoek bestaat uit 2 delen. Als eerste heb ik uit het bloed van reuma patiënten EVs geïsoleerd en hun eiwit inhoud vergeleken met EVs van gezonde donoren. Het blijkt dat meer dan 90% van de EV eiwitten identiek zijn, maar ook dat in reuma EVs enkele eiwitten sterk verhoogd aanwezig zijn. De gemeten concentratie van deze eiwitten was sterk geassocieerd met de persoonlijke welzijn score (VAS) bepaald door de patiënt zelf en niet met de standaard klinische reuma scores. Deze bevinding was erg verrassend en we willen deze bevinding verder gaan onderzoeken om de bijdrage van EVs aan de vitaliteit van de reuma patiënt te begrijpen. Hopelijk kunnen we voor dit onderzoek financiering krijgen zodat er mogelijk in de toekomst een medicijn ontwikkelt kan worden om het welzijn (denk aan pijn) van de reuma patiënt te verbeteren.
Als tweede heb ik koemelk EVs bestudeerd als mogelijke medicijn voor reuma patiënten. Ik heb EVs geïsoleerd uit een pak melk van de plaatselijke supermarkt. We hebben aangetoond in 2 verschillende preklinische reuma modellen dat door het drinken van koemelk-EVs, gewrichtsontstekingen worden geremd. Ik heb de inhoud van deze EVs bestudeerd en gevonden dat er ontstekingsremmende eiwitten in zitten. Ook heb ik aangetast reuma kraakbeen en kraakbeen cellen blootgesteld aan deze koemelk-EVs en gevonden dat ze ook hier een beschermd effect hebben. Momenteel zijn we in een groter samenwerkingsverband een methode aan het ontwikkelen om een grote hoeveelheid koemelk-EVs te isoleren. Het maakt mij enthousiast dat deze ontstekingsremmende biologische koemelk-EVs in de toekomst mogelijk kunnen helpen om reuma beter onder controle te krijgen waardoor de vitaliteit van de reuma patiënt verbeterd wordt.