home Home > Artikelen > “Je moet dagelijks werken aan je geestelijke en lichamelijke gezondheid”
Artikeloverzicht

In beweging met - Marijke Smits

Door een operatie liep Marijke Smits (73) vijftig jaar geleden een dwarslaesie op. Na deze enorme tegenslag pakte ze haar leven opnieuw op. Nog steeds is ze levenslustig en energiek. “Werken aan je gezondheid is belangrijk. Het gaat om goede voeding, beweging en je geestelijk welzijn. Dat alles moet je inbouwen in je dagelijkse programma.”

Ze kenden elkaar net twee-en-halve maand. “We waren hoteldebotel van elkaar”, omschrijft Marijke haar prille relatie met Freek ruim vijftig jaar geleden. Een operatie, waarbij een chirurg een goedaardig gezwel uit haar ruggenmerg verwijderde, leek definitief een einde te maken aan al dit geluk. De ingreep veroorzaakte een dwarslaesie. In haar tuin in Best vertelt  Marijke met een ondeugende blik dat Freek nog steeds bij haar is. “Hij zegt weleens: Vijftig jaar geleden werd ik verliefd op een mooie jonge vrouw en vijftig jaar later ben ik dat nog steeds.”

(Rolstoel)dansen

Na een lange periode van revalidatie pakte Marijke destijds de draad weer op. Omdat haar leuke baan als leidinggevende niet meer mogelijk was, koos ze voor een studie aan de pedagogische academie. Na afloop werd ze muziekdocent op de Mytylschool Eindhoven.  “Het was geweldig om met die kinderen te werken. Ik heb dat 33 jaar gedaan. Muziek is blijdschap en brengt mensen letterlijk in beweging. Dansen is daarom ook een grote hobby van mij. In Eindhoven heb ik met anderen een rolstoeldansgroep opgericht. Die telde ooit 80 leden.”

Dwarslaesie met pensioen

Marijke gaat ieder jaar naar de Maartenskliniek “voor een APK”, zoals ze dat zelf noemt. “We praten dan over eventuele problemen. Het team kijkt vervolgens welke hulpmiddelen zinvol voor mij zouden kunnen zijn, zoals laatst voor mijn artrose.” Toen een revalidatiearts van de kliniek haar vroeg of ze wilde meewerken aan het boek Dwarslaesie met Pensioen, zei ze direct ja. “Het boek is begin september uitgekomen. Samen met vier andere mensen met een dwarslaesie én onze partners laten we vooral zien wat er nog wél mogelijk is. Ik handbike bijvoorbeeld veel, bezoek mijn kinderen en kleinkinderen, spreek af met vriendinnen en ga regelmatig met Freek op vakantie. Vroeger met motor en zijspan,  tegenwoordig meestal met de caravan. ”

Met een app de planten besproeien

Tijdens het interview blijkt al snel dat Marijke nog een andere grote hobby heeft;  haar tuin staat vol met zwarte cementkuipen en verhoogde houten bakken gevuld met planten. “Daar kan ik vanuit mijn rolstoel goed bij. Tuinieren is mijn lust en mijn leven.” Dat ze kennis heeft van al die planten blijkt tijdens een rondgang door de tuin. Nederlandse en Latijnse namen van de in totaal 65 verschillende soorten en ondersoorten komen moeiteloos voorbij. Opvallend is het netwerk van slangen langs al het groen. “Dat heeft Freek voor me aangelegd, het werkt computergestuurd. Op die manier kan ik zelfs als ik op vakantie ben, thuis met een app mijn planten besproeien.”