Nieuw implantaat herstelt bloeddrukbalans na dwarslaesie
Meer dan 40% van de dwarslaesiepatiënten heeft een te lage bloeddruk. Met daardoor mogelijke klachten als vermoeidheid, duizeligheid bij het overeind komen, misselijkheid, flauwvallen en een gebrek aan focus en concentratie. Misschien heeft u ook wel een dergelijke patiënt in uw praktijk. De Sint Maartenskliniek en het Radboudumc hebben samen een belangrijke bijdrage geleverd aan een internationaal onderzoek naar een nieuwe neurotechnologische oplossing voor dit vaak onzichtbare probleem. De resultaten van deze studie verschenen onlangs in Nature Medicine.
Door de dwarslaesie kan het lichaam de bloeddruk en hartslag niet goed meer aanpassen aan dagelijkse activiteiten. Om dit probleem op te lossen, ontwikkelden onderzoekers een behandeling om de bloeddrukregulatie bij dwarslaesiepatiënten te herstellen. Deze behandeling werd omgezet in een implanteerbare ruggenmergstimulatie. Deze nieuwe technologie, ontwikkeld in samenwerking met ONWARD Medical, is getest bij patiënten in Zwitserland, Canada én Nederland. Elk team voerde zelfstandig de implantatie en nazorg uit. In Nederland vond het onderzoek plaats in Nijmegen: de operatie (implantatie) in het Radboudumc en de metingen en revalidatie vervolgens in de Sint Maartenskliniek.
Goede ervaringen in Nijmegen
Revalidatiearts Ilse van Nes van de Sint Maartenskliniek, tevens hoofdonderzoeker van de Nijmeegse studie: “Veel dwarslaesiebehandelingen richten zich op herstel van beweging. Maar eigenlijk wil je eerst basisdingen als de bloeddruk op orde hebben. Voorheen hadden we daar geen goede behandelopties voor. Deze studie biedt gelukkig veel perspectief. We merkten dat de bloeddruk na activatie van het systeem binnen enkele minuten teruggebracht was naar een normaal niveau. Patiënten ervaren door de neurostimulatie minder zogeheten ‘brain fog’ en meer energie, ze kunnen luider spreken en hebben minder last van een dip na het eten. Ook verbetert het hun gevoel van zelfstandigheid.”
Dwarslaesiepatiënt Sjors, deelnemer aan de studie, merkte de voordelen snel: “Wat me meteen opviel, is dat ik beter kon ademhalen. Mijn hartslag daalde en mijn lichaam hoefde minder hard te werken. De stimulatie helpt me bovendien om rechterop te zitten, waardoor ik minder last heb van mijn nek en rug.” Dankzij de neurostimulatie voelt hij zich energieker en kan hij meer doen. En dan ook nog langer. Sjors: “Ik hoef daardoor minder dingen te laten. Dat is voor mij de grootste winst.”
Op weg naar een brede toepassing
ONWARD Medical start een vervolgonderzoek om voldoende bewijs te verzamelen voor goedkeuring en vergoeding. Daarmee is de kans groot dat deze therapie beschikbaar wordt voor iedereen die het nodig heeft. Dat zou voor Sjors en veel andere dwarslaesiepatiënten goed nieuws zijn. Sjors wil namelijk dolgraag doorgaan met de neurostimulatie, want die heeft hem veel goeds gebracht.
-----------------------------------------
Over deze publicatie
Dit artikel verscheen in Nature Medicine: An implantable system that restores hemodynamic stability after spinal cord injury. Aaron A. Phillips, Aasta P. Gandhi, Nicolas Hankov, Sergio D. Hernandez-Charpak [...] Erkan Kurt, Steve Casha, Fady Girgis, Ilse van Nes [...], Léonie Asboth, Jordan W. Squair, Jocelyne Bloch and Grégoire Courtine. DOI: 10.1038/s41591-025-03614-w.
