Alfons den Broeder benoemd tot bijzonder hoogleraar
Reumatoloog en klinisch epidemioloog Alfons den Broeder is benoemd tot bijzonder hoogleraar Innovatieve behandelstrategieën voor inflammatoire reumatische aandoeningen aan het Radboudumc / de Radboud Universiteit. Alfons werkt als reumatoloog in de Sint Maartenskliniek. De leerstoel vormt dan ook een brug tussen beide instellingen. Met zijn onderzoek wil Alfons bijdragen aan betere, slimmere en betaalbare reumazorg. De aandacht gaat daarbij vooral uit naar ontstekingsreuma, zoals reumatoïde artritis, artritis psoriatica, spondylartritis, jicht en polymyalgia rheumatica (spierreuma).
Slimmer omgaan met medicijnen
Veel reumamedicijnen zijn duur. Daarom onderzoekt Alfons samen met zijn team hoe bestaande medicijnen zo goed mogelijk kunnen worden ingezet. Bijvoorbeeld door te kijken naar de juiste dosering, het veilig afbouwen van medicijnen, bijwerkingen en kosten. “We kijken niet alleen of een behandeling werkt”, zegt Alfons. “We onderzoeken vooral hoe we die behandeling zo goed en efficiënt mogelijk kunnen inzetten.” Dat is belangrijk voor patiënten én voor de zorg. Een behandeling moet goed werken, maar ook zo min mogelijk belastend zijn. Door medicijnen slimmer te gebruiken, kan de zorg voor mensen met reuma beter en betaalbaarder worden.
Samenwerking met Radboudumc
De leerstoel versterkt de samenwerking tussen de Sint Maartenskliniek en het Radboudumc. Alfons: “Die combinatie is uniek: we koppelen de grote groepen patiënten die we in de Sint Maartenskliniek zien aan academisch onderzoek.” Alfons leidt een onderzoeksgroep van acht reumatologen, twee postdocs en ongeveer twaalf promovendi. Samen doen zij onderzoek dat direct kan bijdragen aan de dagelijkse behandeling van patiënten.
Grote maatschappelijke impact
In Nederland worden jaarlijks ruim 180.000 mensen door een reumatoloog behandeld voor reumatoïde artritis of een andere vorm van ontstekingsreuma. Daarnaast hebben ongeveer 500.000 mensen jicht. Jicht wordt vaak ook door de huisarts behandeld. Reumatische aandoeningen zijn meestal chronisch. Ze kunnen veel invloed hebben op het dagelijks leven en zorgen voor hoge zorgkosten.
Met zijn onderzoek wil Alfons laten zien hoe behandelingen beter én eenvoudiger kunnen. “Ik denk dat we met de gezamenlijke infrastructuur van Radboudumc en de Sint Maartenskliniek een sterke basis hebben. Met nationale en internationale samenwerkingen. En onderzoek dat invloed heeft op richtlijnen én de praktijk. Zo heeft de patiënt er echt voordeel van.”
Loopbaan
Alfons den Broeder studeerde Geneeskunde in Nijmegen. Daarna specialiseerde hij zich in het Radboudumc tot reumatoloog en later tot klinisch epidemioloog. In 2001 promoveerde hij op onderzoek naar de behandeling van reumatoïde artritis met ontstekingsremmers. Sinds 2006 werkt Alfons in de Sint Maartenskliniek. Naast zijn werk als reumatoloog in de patiëntenzorg was hij zeven jaar afdelingshoofd van de afdeling Reumatologie. Ook zette hij een eigen onderzoeksgroep op, die nauw samenwerkt met het Radboudumc. Sinds 2026 is Alfons bovendien voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Reumatologie. Zijn benoeming tot bijzonder hoogleraar ging in op 1 juli voor een periode van vijf jaar.
